「這是什麼狀況！？」
背後傳來的驚呼讓小智差點把手上的白色大衣弄掉。
回頭看到圍牆上探了兩個頭，好友們滑稽的景象讓他忍不住想笑。
「啊，瑪奧、水蓮？」
「格拉吉歐、卡奇、莉莉艾、馬瑪內也在喔。」
「大家都來了？哈烏呢？」
「臨時被哈拉先生叫走了。」
「這麼多衣服哪來的？」
「妳們兩個不要這樣就聊起來。」
「卡奇看了也會大叫的，要不上來看？」
過兩秒牆上又多了一個頭，卡奇如瑪奧的預測發出怪叫。
牆的另一端立刻傳來「小聲點你會害小智被投訴」的聲音。
「你哪來這麼多衣服要洗，那不是你的衣服吧？」
「嗯，室友的。他最近太忙都沒時間洗，聽說全堆在衣櫃都皺巴巴……你們要不要先進來？」
「你有室友了！？」
「今天早上決定的。布莉姆溫，妳可以幫一下大家嗎？」
小智邊說邊對身旁的布莉姆溫下指示。
布莉姆溫乖乖點頭靠近圍牆，牆不高，但是為了安全起見他們也配合等布莉姆溫使出念力。
但是布莉姆溫沒能到定位，卡奇突然失去平衡摔下來，還好憑著優秀的運動神經他自己空翻了一圈平安著地。。
「妳不是小茂的布莉姆溫嗎！？怎麼會在這！」
「！！」
「！？」
「？」
小智沒有漏聽還在牆外的格拉吉歐在數秒後罵了聲卡奇你這白癡。
「卡奇？」
「呃」
一眼就能看出是誰的神奇寶貝的話，表示對方不但跟訓練家熟也常常接觸該神奇寶貝。
但是小智從來沒有聽卡奇說過他跟自己的兒時玩伴有實際上的接觸。
「……抱歉小智，我們一直忘記跟你說，其實我們很久以前就認識小茂了。」
「什麼？」
瑪奧自己從牆上跳下來，尷尬的開口。
布莉姆溫這才趕快使出念力幫忙其他人翻牆。
「我們五個跟他同屆，格拉吉歐和卡奇四年來都跟小茂同班。莉莉艾跟哈烏比較不熟。」
水蓮跟著補述。
「也不到不熟，哈烏偶爾會找小茂對戰，我也會跟他請教一些東西。」
最後進來的莉莉艾回答得有些心虛。
「抱歉，遲遲找不到機會跟你講……」
「……原來如此，也是啦，我是有想過這個可能性，畢竟我也知道你們跟他同一個學校，只是我沒有概念學校的規模，從上空看學校那麼大，你們又什麼都沒提的話我想說應該沒碰到。而且……」
「而且？」
「我怕我問了可能就會拜託你們讓我跟他見面了……」
小智越說越小聲，最後紅了臉。
卡奇忍不住拍拍他的頭之後把他的頭髮揉亂。
「也就是說，要搬進來的新室友是小茂囉？」
「嗯。」
「那不是很棒嗎？小智一直很想見他嘛。」
「……嗯。」
稍早把小茂送出門後他直接跌坐在玄關好一陣子，好不容易才按耐住打電話去找害他驚恐指數破表的邪惡大人們抱怨的衝動。
打過去八成只會被調侃一番。
「博士他們很壞，昨天跟我說有人要搬進來的時候故意不說是小茂。小茂說他也不知道是我住在這邊。早上見到面的時候還一陣混亂。」
「久沒見的感想如何？」
「……」
小智想起早上見到許久不見的兒時玩伴的悸動，忍不住把臉埋進手上的衣服。
只是沒兩秒就因為衣服的濕氣難受的抬頭。
看他羞紅了臉所有人都不約而同的莞爾。
「你告白了嗎？」
他們都知道，小智對兒時玩伴抱持的感情。
「怎、怎麼可能！」
小智大力搖頭的舉動讓離他最近的卡奇慌張的幫他定住，就怕他把自己弄傷。
「妳們女生克制點。不要碰到戀愛的話題就這麼亢奮。」
格拉吉歐平靜的從旁邊潑冷水。
「對啊，小智又不只是為了見那個傢伙才來到這裡的。」
卡奇跟著幫腔，知曉兩個男生的心態的女孩子們露出了意味深長的笑容。
「話說回來，你們怎麼會來？」
不想繼續被挖八卦的小智笨拙的轉移話題，這也是他一直擱置的疑問。
聽到小智的發言，眾人脫力的垮了肩膀。
「你果然忘記了。」
「？」
「我們不是說好要辦派對嗎？歡迎你來這個城市的派對。」
「……啊。」
「嘛，也是沒辦法啦，我們在討論的時候小智突然收到徵召，這幾天都在忙不是嗎？」
小智上週搬家的時候，他們一行人浩浩蕩蕩前來幫忙他安頓。
他們花了兩天才把房子配置整理好，本來打算馬上舉辦歡迎會，卻被一通電話打斷。
不難想像當時的小智滿腦子都是徵召的事，對於他們的討論可能是左耳進右耳出。
小智當晚就跟奇巴納乘著沙漠蜻蜓飛出城了。
「對不起……」
「不怪你啦，我們都很清楚扯到神奇寶貝們的安寧小智的腦就裝不了別的事。我們也怕影響到你，沒有額外叫洛托姆提醒你。」
他們都想好小智萬一沒有按時回到家的話，他們要怎麼行動。就怕小智為了他們趕路累壞自己。
他們空手進來也是為了先確定好小智的狀態再決定怎麼做。
「可是……這下該怎麼辦才好……」
小智的視線落在手上的衣服，和過去幾年不同，這裡已經不再是他一個人借住的家。
「很簡單，連小茂的搬家一起慶祝就好啦。」
「也剛好趁這機會跟他說我們認識的事。」
「欸？小茂那邊也是同樣的狀況？」
「嘛，他頂多知道我們交手過，不知道我們很熟。」
「我們也沒好到跟彼此的交友圈有關係啊。」
小智不認為他們不熟，畢竟才剛發生布莉姆溫那齣，但是想到兒時玩伴某個特質，或許真的只是神奇寶貝方面的熟悉。
「當然前提是小智沒問題的話。」
「我是不要緊啦…我想那傢伙應該也沒問題。」
「要是真的不行的話我們再轉移陣地就好啦。」
卡奇本來想說不要理會小茂，但是他們都知道這個房子的背景，也知道小智的個性。
他們倒是有把握為了讓小智開心，小茂肯定會妥協。
他會不會一時失去理智先放出神奇寶貝把他們轟出去就不知道了。
「喲，搬家辛苦了。」
「打擾了。」
「……嗄嗄？」
小茂下午進門看到同班同學出現在他家客廳時，表情經典的讓他們想抱肚子大笑。
宛如像看到廚餘的小茂發出近乎低吼的聲音，讓他後頭的小智差點把他的背包弄掉。
「你們怎麼會在這？誰告訴你們我搬進來的？不請自來？沒常識也要有個限度吧？」
「我們又不是來找你的，少自作多情了。」
「沒必要劈頭就發飆吧？這樣好嗎你嚇到小智了。」
被格拉吉歐提醒小茂才打住，直呼小智的語氣讓他有點困惑的挑起眉。
他知道他們交手過，但是那態度親暱的不像只是普通的勁敵關係，他甚至聽出一點曖昧的情愫，跟稍早見到的那個男人一樣。
「你們很熟？」
小茂的矛頭轉向不知所措的小智。
小智完全無法理解小茂為何要這麼激動，他畏縮的退了兩步。
「呃……嗯。我們是朋友。」
「你沒問我們也就沒說了。」
「小智直到剛剛才知道我們跟你的孽緣。」
「我們在小智當上冠軍的那年就跟他成了朋友，一直都有密切來往。」
卡奇像是要保護小智的從沙發起身擋在他們之間，三個男生一搭一唱輕描淡寫的帶過。
但是小茂沒這麼好打發，他不認為這群雞婆的阿羅拉人會在知曉他們彼此一直錯過的狀態下什麼都不說，還是死瞪著卡奇。
反正他現在擋在小智前面，小智看不到他的惡鬼臉。
「抱歉啊，小茂，我們一開始有打算說的哦，只是一直找不到適當的時機，久而久之就忘了要講。」
「不過突然跟你說我們跟小智要好到常常邀請他來阿羅拉玩感覺有點怪，就一直放水流了。」
「我們偶爾也會跟小智一起去冒險，陪小智一起做大木博士助手的調查工作。」
從廚房探頭的瑪奧、水蓮以及莉莉艾一點也不意外小茂的怒視。
他們知道小茂現在可能不光是氣他們四年來都裝死，或許更氣他們無預警入侵他的新家。
更正，應該是他跟他的寶貝小智的家。
他們也都知道，小茂對他的兒時玩伴抱持的感情。
「還真是要好呢。」
「我也很訝異你跟卡奇他們居然是同班同學。」
小智有些怯弱的從卡奇身後探頭時，小茂正揉著發痛的太陽穴，臉已經沒有那麼猙獰。
「小茂，你在生氣嗎？」
「沒有……所以他們怎麼會在這？」
來到面前的小智神情還有些僵硬，知道自己嚇到他，小茂總算冷靜下來放柔語氣。
完全不同的對待方式讓其他人忍笑忍得很痛苦。
「大家來幫我辦歡迎會慶祝我搬來這裡的，只是我把這事忘了。對不起喔，我應該先問你意見的……」
「是我們想順便給你驚喜才阻止小智通知你的，不要怪他喔。」
「我像是那麼小心眼的人會不讓他們來嗎？何況你們是之前就約好的吧？」
除了小智之外的人都想吐槽小茂要不要看看五分鐘前的自己爆氣成怎樣。
不過那本來就是他們的預料中的反應，小智以外沒人被他嚇到。
「大家說也剛好可以幫小茂一起慶祝搬家……還是你不想？」
「你不要的話我們可以轉移陣地。」
「我沒說不好。」
藉著拍拍小智的頭安撫他的動作稍微遮住他的視線，小茂偷偷瞪了挑釁的卡奇一眼。
他要是真把他們趕出去，豈不是讓小智失望。況且他並不是私領域被入侵而生氣，只是真的覺得被“打擾”了。
今天是重逢的第一晚，有很多話想說。
「派對啊，聽起來很棒，我很久沒有好好吃一頓了。」
但是他不會干預小智的決定，正好可以好好了解小智近年的狀況。
反正接下來時間多的是。
「真的嗎！我會努力做很多好吃的！」
總算看到熟悉的溫柔笑容，小智喜出望外的撲進他懷裡。
「在那之前小茂先去把房間整理好吧？你的東西都搬進你房間了。大家都有幫忙喔。」
「感謝。」
被小智抱住心情好了大半的小茂直率的對同儕們表達謝意。
無視朋友們訝異的表情，他拿過小智在院子為了讓他好從沙漠蜻蜓身上下來而幫他提的背包。
送他回來的沙漠蜻蜓早就回去主人那了。
「寫著資料的箱子我先放在這邊的房間，你整理完房間再看要怎麼擺吧？」
「嗯，那邊我應該明天才會動。」
「晚餐大概再一小時會好，你要是收拾的太久我們就先開始囉。」
「不碰資料的話我一個小時就可以收好了。」
「乾杯！！」
雖然保持著收不完就去擠小智的床的不良企圖，小茂還是順利在開飯前搞定房間。
因為餐桌只有四個位子，他們選擇在客廳的矮桌吃。
作為主角的小智與小茂並肩坐著，一起高舉飲料。
「哎呀，真沒想到能這麼快看到你們湊在一起。」
「因為知道你們一直錯過彼此，我們看四年都覺得急了。」
「還敢說，既然能當橋樑為何不早點說。」
小茂忿忿不平的吐槽，他才不相信這群女孩子沒有想要看戲的意思。
「沒辦法啊我們都知道小智忙。連我們要約他都要挑時間。」
「你們跟小智是怎麼認識的？」
講到小智的忙碌他就沒話說了，錯過的時間也沒有辦法回收，還不如把握這個機會把需要的資訊彙集。
「四年前的拳關大賽前認識的。」
「拳關大賽……小智第一次參加的大賽？」
「嗯，那年卡奇跟格拉吉歐雖然然沒有挑戰權，我們還是一起去了拳關市觀賽。畢竟從這邊過去很近。」
拳關市離他們所在的宮鬥市搭電車只需要兩小時不到，若是橫越之間的曠野地帶走直線距離甚至只要一小時的步行距離。
只是曠野地帶裡頭有很大的機率碰到高等級的野生神奇寶貝，普通的訓練家為了安全起見都會選擇搭車。
「錦標賽開幕兩週前，我們在曠野地帶碰到神奇寶貝的暴走，那時候救了我們的就是小智。」
「暴走？發生什麼事了？」
「小茂知道極巨化吧？」
「嗯，當然。」
「那一年曠野地帶能讓神奇寶貝極巨化的能量有點不穩定，莉莉艾他們不小心太靠近散發能量的巢穴，就碰上極巨化的大岩蛇。」
極巨化的大岩蛇馬上就進入戰鬥狀態，但是當時不論是格拉吉歐或是卡奇都難以傷他一毫。
大岩蛇一擊讓他們的神奇寶貝全軍覆沒之後卻沒有平靜下來，失控般的朝他們發動攻擊。
「就在大岩蛇要再度使出極巨岩石的時候！」
「一隻皮卡丘從天而降！」
「Pikka！」
「使出的鋼鐵尾巴直接命中大岩蛇的頭！」
朋友們突然慷慨激昂的開始比手畫腳，雖然看不出他們究竟想要模仿什麼，小茂可以理解那個狀況應該很精彩。
只是他的冷靜馬上被莉莉艾的下一個發言破壞，顯些把嘴裡的果汁噴出來。
「受到傷害的大岩蛇直接恢復成原本的尺寸倒下了！」
「咳咳咳、啥？」
是鋼鐵尾巴而不是極巨鋼鐵，表示出現的皮卡丘並沒有極巨化。
「你的皮卡丘以普通的狀態一招擊倒極巨化的大岩蛇嗎？」
「嗯對啊，我本來只是想說至少要阻止他出招，就叫皮卡丘上了。我們從空中出招多少增加了威力吧。」
小智不太好意思的搔著頭，覺得友人們表現的過於誇張。
但是小茂不認為有這麼簡單，他也去曠野地帶跟極巨化的神奇寶貝戰鬥過，其棘手程度不是普通的訓練家能夠應付的。
更別說是以屬性為劣勢的皮卡丘去打大岩蛇，雖然鋼系的招式效果卓越，以皮卡丘的體型有可能全損嗎？
「四年前的大賽前…也就是我們分開還不到半年…但是你那段時間都在真新鎮對吧？是怎麼練成那樣的？」
「我也沒有頭緒，我只是在真新鎮周邊的森林或洞窟打…啊，偶爾會跟博士一起出門去別的地方調查，那時候也會對戰。」
「真新鎮周邊的等級我記得很低啊…連新人訓練家都可以輕鬆通過。」
「我記得小智那時候是第一次知道極巨化吧？你來看我們的時候還很困惑那隻大岩蛇怎麼忽大忽小。」
卡奇毫不猶豫無視小茂想要深究的心理，這點他們早就討論了很久，也去過小智的地盤考察過。
小智強大的原因至今是訓練家之間最大的謎團。
「嗯，從空中…我那時候是騎著噴火龍要移動到拳關市，看到那隻大岩蛇的時候真的好訝異。」
「然後聽完我們稍微解釋之後附近的草叢馬上又蹦出新的極巨化神奇寶貝，結果又被小智秒殺。」
「正確來說是皮卡丘啦。」
第二隻出現的是同為岩石系的班吉拉，對戰結束後小智擔心整個區域都有相同的狀況，馬上乘上噴火龍飛上天。
他們直到當天晚上在拳關市的神奇寶貝中心碰上才有機會道謝。
「作為訓練師，哥哥跟卡奇怎麼可能不挑起戰鬥。」
「結果呢？」
「當然是跟極巨化的神奇寶貝們一樣被秒殺囉。」
整天在曠野地帶活躍的小智瞬間成為週邊城市訓練家間的話題中心。所有人都在討論這名如英雄般的訓練家究竟是何方神聖。
「你那麼沒有名聲嗎？都拿到前八強可以參加錦標賽了，照理到高級組後的比賽不但有話題性也會有轉播讓大家記住吧？」
小智當上冠軍的時候，是最後一次採用只有前八強才能進入決勝錦標賽的制度的那一年，隔一年就擴大到前100名的高級組都能參加。
想到這裡，小茂突然察覺自己好像遺漏了什麼很重要的事。
「我那時候還沒有挑戰權啊，別說參賽了，我連選手登錄都沒有呢。」
「……啥？」
「我是為了觀賽而去拳關市的，博士受邀擔任那一年的大賽的講評，他知道我喜歡對戰所以好意帶我去看看。正好奇巴納先生也邀我去看他比賽。」
小茂馬上弄懂自己察覺到的違和感是什麼，他再怎麼不積極關注年度賽事的消息，也不可能沒注意到小智參賽的情報。
大賽的初賽為排名制，必須進行大量的對戰才能往上升。
他記得，每年光是登錄參加的人數就破萬，但是真正被賦予排名的只有前1000名訓練家，更上位的前100名幾乎都是長年在神奇寶貝對戰上出名的人。
作為訓練家才剛要滿一年的小智理應在爬上上位的時候就會被注目才對，怎麼可能到拳關大賽開打才開始出名？
當年小茂後知後覺的發現研究室的成員好幾天掛在嘴邊討論的黑馬是自己的童年玩伴時，甚至是已經到了決賽當天。
到現場也沒有辦法取得早就銷售一空的門票，他只好選擇在研究室看轉播。
所以眼前這個小笨蛋是真的到死線前才從零開始爬？
這小子的冠軍之路難不成比他想像的要瘋狂？
「小智是在開賽兩週前從報名、從普通級一路衝到第八名拿下參賽權的。」
「還是奇巴納先生擅自幫他登錄的呢。」
莉莉艾跟瑪奧直接幫小茂對答案，想起當年的瘋狂經歷他們滿是成就感。
剛好小智秒殺卡奇他們之後，在旁邊觀賽的訓練家都跑來挑戰小智。
當晚奇巴納帶著替他登錄好的手機洛托姆以及一名特別的訓練家來訪後，小智才毅然決定正式參賽。
小智如鬼神的戰鬥高效率的解決接踵而至的挑戰者，在與他們相遇的第二天晉級超級組。
訓練家們將小智的事口耳相傳，想要讓他吃上一敗的訓練家蜂擁而至。
「沒有大家支援我可能也沒辦法做到吧，我們就是那時候開始熟的，莉莉艾和水蓮替我管理對戰的行程，瑪奧跟馬瑪內幫我跟神奇寶貝們補給，卡奇、格拉吉歐還有哈烏則是替我奔波於神奇寶貝中心跟對戰場地。」
「誰叫你突然燃起鬥志說想要跟丹帝先生好好打一場，我們也好奇你究竟能爬到哪裡，我們一開始也沒料到真的能締造傳說。」
只是秉持著對冠軍的憧憬，小智完成了10天千人斬的壯舉。
小智拿下冠軍的那一刻他們幾乎所有人都哭花了臉。
「皮卡丘他們很努力。如果不是他們我也沒辦法贏。」
「小智睡了好幾天呢，賽後採訪時他直接昏倒嚇壞所有人。」
「啊，這個我知道。」
電視台將小智昏倒的瞬間拍的一清二楚，有良心的記者們立刻當機立斷中斷直播。賽後的報導一致專心著墨小智的戰鬥，不給任何可能造成新生冠軍負面評價出現的機會。
小茂曾一度想要趕去小智身邊，但是發現自己去也派不上任何用場，只好按捺住衝動，相信在同個賽場的祖父會照顧好他。
再度看到小智出現在螢光幕前已經是賽後一週。
由訓練師協會高層及其他參賽者陪同出席記者會的小智緊張的一直吃螺絲，一句「我已經恢復健康等著大家來對戰」講了五遍都錯，讓整個記者會笑聲不斷。
「沒辦法，神奇寶貝們有專用的機器可以回復輪番上陣，訓練家的小智卻只有一個人還只能靠吃飯睡覺恢復體力，半個月內不體力透支就真的是妖怪了。」
「連丹帝先生都說他沒自信能那樣做，表示小智的勝利是建立在他異於常人的意志力。」
「我當時也沒有多想，只是很高興能夠跟那麼多人進行神奇寶貝對戰。」
神奇寶貝對戰對他來說，是交朋友的方式，不論對象是神奇寶貝，或者是人。
「我才是最訝異能夠拿下冠軍的那個，我在真新鎮的時候明明沒有贏過一次。」
「聽你講四年了。但事實上你毫無疑問是世界最強的訓練家，我們從來沒有看過你輸掉。」
小智連在專訪都會這麼說，說自己曾是同齡中的吊車尾。
所有人都當他是謙虛，甚至有少部分的輿論認為小智後來的全勝是靠著冠軍的資源盡是收服強大的神奇寶貝。
「連剛從蛋裡孵化的小小象小智都可以拿來打爆別人培育很久的正電拍拍。」
流言被推翻後，新的輿論天馬行空的懷疑小智自帶加值屬性，任何神奇寶貝到他手邊各項數值都會飆升。
「那只是運氣好直擊要害，屬性方面又有利。我以前可是完全贏不了這傢伙。」
小智苦笑著指著小茂。
「最後一次的對戰也以平手收場，我超不甘心的。」
「我倒是在那時候就確定你未來肯定會成為世界知名的訓練家，只是沒想到會那麼快就是了。」
「……欸？」
頭一次聽到的評價令小智瞪圓了眼，闔不起嘴的傻氣模樣讓小茂忍不住揉亂他的頭髮。
「啊，這件事我們在跟小茂第一次交手後聽說過。」
「第一次交手？對了，你們又是怎麼認識的？」
「沒有跟小智你的那麼戲劇性。」
「只是恰巧同班而已，開學第一天提早放學的關係我們在學校的戰鬥場地打，結果這傢伙路過在旁邊看。」
「明明就不熟很跩的講一堆意見。」
「你喔……」
可以輕易想像出那個情景，小智斜眼看了他一眼。
「什麼出招的時機不對、跟神奇寶貝的節奏沒有搭上。」
「所以我就問既然能夠厲害到給人意見要不來打一場。」
「結果呢？」
「我們倆各打了一回，卡奇輸了，我贏了。」
「小茂本來還挑釁我們說他可以一打二。」
「你真的很沒禮貌欸。」
小智頭痛的揉著眉間，可想而知好勝心與自尊心強的兩位友人被激得多生氣。
說起來小茂也是同類型的人，難怪他們戲稱彼此是孽緣不想承認很熟悉對方。
「對不起喔，這傢伙從小就這副德性，一天到晚被人捧講話有點自大。」
「不愧是青梅竹馬真懂。」
「我是最大的受害者啊。」
明明是不好的事小智卻講的得意洋洋，對比之下旁邊撇過臉的小茂顯得有些懊悔，畫面滑稽地讓知道他們底細的眾人費了好大的勁才沒有笑出來。
「小智也知道，我們姑且在阿羅拉是同齡中比較強的人，所以單純的好奇這傢伙怎麼那麼強可以打敗我，格拉吉歐也只是險勝。」
「然後就聽他說了一堆老家的神奇寶貝戰鬥狂的事。」
「什麼無視屬性相性的奇怪打法都是被對方影響的。」
「雖然輸個不停卻完全不討厭神奇寶貝對戰，每天吵著要打。」
「我們也看過照片。」
格拉吉歐跟卡奇有默契的省略小茂狂誇小智有多可愛的奇怪發言，也不打算提小茂秀給他們看了多少小智女裝的照片。
講到小智的話題時小茂會像變了個人一樣，表情很豐富用詞也柔和很多。
「所以見到小智時我們一眼就認出來了，只是有一些跟情報不符的事讓我們困惑好久，就錯過問你跟小茂的關係的時機了。」
「對啊，尤其你超強這點。」
當時他們私下討論了好久，好奇究竟是小茂沒有拿出實力跟他們打，還是小茂為了自己的尊嚴特地矮化小智。
「我們還懷疑其實輸家是小茂才對。」
「只是慶功宴時你自己也說了自己是第一次在跟人對戰的時候取勝。」
「也許是小智天賦異稟吧，只是缺乏舞台。」
「啊，奇巴納先生好像有這麼說過。」
「你們也跟那個龍系風暴熟？」
「嗯有一定程度的交流，他很寶貝小智。」
「所以常常跟卡奇他們打起來。」
「那算什麼。」
聽說他們不只神奇寶貝對戰也會引發真人格鬥，對小智異樣的執著讓小茂感到有些不悅。
旁邊的小智還苦笑著補述奇巴納碰到自己的事總會幼稚一些，令他有點困擾。
「那場面再加上庫庫伊博士就更亂了。」
「還好庫庫伊博士會聽芭內特博士的話算好控制。」
「為什麼你們母校的老師也要摻一腳？」
小茂想了一下才記起新冒出來的名字在哪聽過。
他記得對方已經結婚了？
「因為庫庫伊博士跟大家一樣都很熱血啊，想要切磋一點也不奇怪吧。」
小智天真的回答，忙著倒飲料的他沒有看到所有人都無奈的搖搖頭。
如果只是單純競爭沒道理對其他人產生敵意，最強的人就在身邊他們何必互相看不順眼。
競爭的目的為何，以他們的行動基準來看就可以理解。
「我倒覺得他們是在爭你監護人的地位，怕你這麼傻被人騙。」
「監護人？是這樣嗎？」
憑著客觀與私心小茂故意胡謅，小智好奇的望向兩個當哥哥的，他們正被吃到一半的食物嗆得猛咳。
他們不認為小茂只憑這麼點情報就看穿他們對小智抱持的幾乎都是保護欲，這應該也有牽制的意圖，不讓小智有將他們當對象意識的機會。
「咳咳，什麼監護人，我們是勁敵。」
「對啊，我們的關係是平等的。」
「不過大家確實給我像家人般的安全感，如果我有哥哥肯定是像你們一樣可靠吧。」
「……」
「……」
小智直率的感想令兩人不約而同彆扭的別過臉。
對於小智的認同他們很高興，但是他們不想在小茂面前表現出來。
「難怪阿姨敢讓你出來住，這裡監護人這麼多。」
小茂倒是沒有漏掉他們揚起嘴角的小變化，繼續亂說。
「嘿嘿。現在還多了小茂一起住，想必媽媽更安心了。」
只是他沒料到小智會把話題兜回來，還撒嬌的朝自己貼過來。
小智沒有察覺小茂一瞬間僵硬了些，就這麼朝桌上的食物伸手。
其他人忍不住笑意的看著小智完美的讓魅惑命中三人，看來他們接下來有更多好戲可以看了。
被女孩們調侃的視線拉回思緒的小茂直向自己催眠小智的肢體接觸只是小時候的習慣的衍生，才沒有讓嘴角上揚出詭異的角度。
「這傢伙不是家事技能趨近於0嗎？你別累壞自己喔。」
「有事別猶豫儘管跟我們說，我們幫你把他趕出去。」
「小茂沒那麼廢，只是至今都沒有機會做而已，我會努力教他。」
小智忍不住在心底吐槽怎麼所有人都知道小茂的弱項，但是想想朋友們跟他的交情，果然感情還是很好吧。
而且還被他們看到小茂堆積如山的物證。
「嗯，既然同居了我會跟他互相扶持，用不著你們操心。」
「……」
「……」
如果不是莉莉艾與瑪奧及時壓住兩個男生摸向寶貝球的手，她們相信這兩個以兄長自居的男人會毫不猶豫的在房子裡開轟。
她們不禁為接下來的日子擔憂，或許該慎重考慮及早把話講清楚，否則小茂恐怕會一直故意挑釁其他人來鞏固自己的地位。
他們爆發腥風血雨是小事，影響到小智就不好了。
「咳咳，總之，有事的話馬上找我們幫忙喔，我們外宿的經驗比你們豐富，多少能幫上忙才對。」
「嗯！」
「呼啊——」
「喏。」
「喔，謝啦。」
把發出淡淡檸檬香氣的馬克杯遞給小茂，小智在他身邊坐下。
端詳小茂帶著倦怠的臉，小智縮起脖子。
「對不起喔。」
「嗯？什麼？」
「小茂剛搬完家應該很累才對，我還拉你開派對。」
送走朋友們後他們一起進了浴室洗去整天的疲勞。
先泡進浴缸的小茂在短短五分鐘內睡著直接沉進水裡，被小智七手八腳撈出來。
「笨蛋，我不是說沒關係嗎。」毫不猶豫的捏住小智的臉，「我也過得很開心。」
「嗯、但是」
「我不討厭派對啊，瑪奧的料理很好吃，我會累只是因為沒有做好自我管理睡眠不足。我很高興能聽到那些事。」
小茂可以篤定，如果不是今天，他或許無法聽到如此完整的內容。
他是第一次聽到小智成為冠軍的過程，當時沒有陪在身邊的大木博士最多只告訴他小智相當努力才爬上去。
小智自身八成也沒有意識到自己達成的是多麼驚人的成就。
「小茂、好痛。」
「啊啊，抱歉。」
「你要聽我接下來隨時都能講給你聽啊。」
「你的話只會跟我說進行了什麼樣的戰鬥吧。」而且重點一定都擺在神奇寶貝上。
「嗯？因為是講錦標賽的事啊？」
我比較想聽你個人的小插曲，小茂在心底默默想著。
「說累應該是你比較嚴重吧？」
稍早小智吃到一半狂打盹才被洛托姆爆料他連續兩天通宵巡視保護區的事，雖然他馬上補充昨晚他整整睡了12小時的事，長時間繃緊神經的疲勞沒那麼容易消除。
因此瑪奧直接要求同為屋主的小茂對小智抱緊處理，跟其他人們分工把派對的殘局收拾乾淨才走。
怕睡著小智也沒有泡澡，只是簡單沖洗，發生小茂的事故才把彼此都嚇醒。
「我是覺得還好啊，這還不是沒睡覺的最高紀錄呢。吃飽喝足不是偶爾會突然很想睡嗎。」
「冠軍的工作常常那麼操喔？」
「剛好這次的問題比較嚴重…除了要緝捕狡猾的盜獵者外，還要找出因此被打擾的神奇寶貝，也是有強硬一點的手段能快速解決啦，只是我不喜歡。」
受到侵擾的神奇寶貝往往會進入亢奮狀態甚至暴走，波及其他的神奇寶貝與整個區域，過去曾有因為漠視這個問題而引發大規模暴動的案例。
為了把風險降到最低，小智認為用自己的體力來換根本不算什麼。
「這幾年已經算很和平了，我剛成為冠軍的那一年最嚴重，幾乎所有的區域都發生問題。」
近年神奇寶貝世界冠軍不單只是個頭銜，更是強大的精神象徵。
小茂可以想見膚淺的犯罪者們當時肯定看扁了年幼的冠軍，認為無敵王者丹帝隕落後沒有人能夠擒拿他們。
事實上在小智奪冠的那年緝拿的盜獵者數量刷新了歷史紀錄。
「因為我是小孩子，大家一開始還不肯讓我幫忙呢，結果我太常自己溜進現場，他們只好妥協。」
追捕盜獵者並非神奇寶貝冠軍的工作，但是歷代的冠軍都是優秀的幫手，自然而然他們都被編為戰力。
只是小智是頭一個未成年的王者，導致當年訓練師協會審議了很長的一段時間，部份的人反對讓他近距離接觸犯罪現場。
最後是讓小智接受不設年齡限制的保育官考核，獲取資格讓所有人都無話可說。
「我那根本不叫做犧牲，是我們人類的自私打擾了神奇寶貝們。」
小智的達觀令小茂瞪圓了眼，但是想想小智的本質他馬上理解竹馬得出這個想法根本是必然。
他讚許的摸摸小智的頭。
「那麼，你就趁沒被徵召的時候好好休息吧。」
「嗯……啊。」
「怎麼？」
「不過我明天打算去把這附近探索一下。」
「指曠野地帶嗎？」
「不是，是森林那邊，我這幾年來宮鬥市幾乎都只是短暫停留或是去曠野地帶，沒機會去那裡。」
「嘛，就算是爺爺的研究工作也不太會調查這邊吧，宮鬥市因為有我們學校的關係做研究的人也多，幾乎都被調查完了才對。」
臨近大都市的關係反而沒什麼稀有的神奇寶貝棲息的蹤跡，固然不會有盜獵集團出沒導致小智需要出面。
「小茂也會去嗎？」
「嗯，常常有田野調查的作業。已經熟到不用地圖也能直達想去的區域的程度了，要我導覽都沒問題。」
「哇喔這麼厲害。」
「要不我跟你去？」
「可以嗎？」
小智期待的眼神讓小茂幾乎要馬上點頭答應，擺在客廳電視旁的月曆顯示的日期讓他猛回神。
「啊抱歉、明天不行。」
「欸欸為什麼？」明明都講得像可以一起去了的說。
「我有研討會要參加……」
小茂顯得有些懊惱，他所參加的研究室定期會邀請學者來指導他們，上午舉辦演講，下午則以演講的主題為主進行討論或辯論。
「早上就要出門了…應該傍晚才會回來。」
「這樣啊，研討會好玩嗎？」
「嗯，可以學到的東西真的很多，參加幾次都不嫌多，我現在也能發表一些有建設性的見解了。」
「喔喔，聽起來是一步步穩定的朝夢想邁進的感覺？」
「當然。」
離開真新鎮第五年，好不容易他才有步上軌道的實感。
雖然距離做出成績肯定還要花上好幾年的時間。
「所以……雖然明天沒辦法跟你去，後天的話…？」
「嗯嗯沒問題喔，只要沒有狀況發生，我接下來這週都沒有工作。」
「那就先訂下來囉。」
「嗯！」
「啊———————」
「做啥，一大早發什麼瘋。」
「我要死了。」
「……啥？不是剛搬家說像做夢一樣嗎？難不成小智已經心有所屬？」
「不，沒有，應該沒有，沒有那個跡象，雖然他好像跟很多人很要好至少不是那樣。」
「那你是怎樣？」
「我能不叫嗎？早上被穿著圍裙的他溫柔的叫醒啊，還有熱騰騰的早餐啊，甚至還幫我準備了愛妻便當啊，我快幸福死了。」
「……那你就去死了算了。」
—To be continued
=雜談=
對不起這篇的主旨是強到不行的小智跟腦袋有問題的小茂(？？？？？
塞滿我的各種私心好開心，想要塞很多無關緊要的東西有夠難拿捏。
歷代我最愛的夥伴就是阿羅拉跟XY的的大家，格拉吉歐跟卡奇因為我另一篇大長篇的關係互動已經固定下來了抱歉(
不過他們不太會干擾他們兩個只要小茂不要犯蠢(
しのぶ 20230327
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